对于徐渭来说，才华就如同是水。
而他的腹中全是水，你要多少有多少。
无论是在绍兴老家，还是在京师，但凡和他接触过的人，无不对此人的才华赞不绝口。
徐渭止步于乡试对于许多人来说很是不可思议，他自己也觉得有些古怪。
——绍兴这地儿邪性！
有人这么和他说，徐渭觉得自己找到了屡试不中的原因，于是在沈炼给他介绍肖家先生的事儿后，他毫不犹豫的就答应了。
否则以徐渭的狂傲，他宁可去教授顽童，也不肯去官员家中教授女弟子。
果然，肖卓寻了几个关系，就把他的学籍弄到了京师。
说到大明科举，就不得不提南北榜。
明初科举，榜单上大半都是南方士子，北方士子不干了，鼓噪起来，引得太祖皇帝为了安抚北方士子，来了个南北榜。
由此可见南方文化鼎盛。
但南方也很卷。
卷到什么程度呢？
在北方能轻松过关的士子，在南方却连举人都考不中。
徐渭从内卷的南方到了北方，他觉得自己乡试中举就和玩儿似的。
所以考试结束后，这厮便和几个友人整日饮酒，发泄多年郁气。
过乡试，接着是春闱……科举出仕，这是一条青云之路。
徐渭甚至都给女弟子准备好了后续学业……毕竟一旦过了乡试，他就得全力以赴准备春闱。
他站在侧面，肖卓一家三口在另一侧。
回来报信的仆役微微低着头。
肖瑾缓缓看向先生。
徐渭还保持着矜持的微笑。
右手还在胡须那里。
但笑容却凝固住了。
“你说什么？”
徐渭觉得自己的耳朵有些问题。
仆役叹息一声，徐渭听到了，很清晰。
“小人遍阅桂榜，并无先生之名。”
因乡试在秋季举行，正是桂花飘香的时节，故而也称之为桂榜。
徐渭呵呵一笑，“你莫不是没看清？”
是了，此刻榜单那里人山人海，此人定然是没挤进去。
徐渭拱手，“肖公稍待，我去去就来。”
他走出肖家，步履从容。
“文长。”
身后伯府大门外，胡宗宪轻声呼唤。
但徐渭此刻满脑子都是桂榜。
一定是他看错了！
一定！
他越走越快。
出了巷子后，徐渭开始奔跑。
秋日下，一个胖子跑的踉踉跄跄。
此刻的榜单下依旧人山人海。不单是考生在看，那些好事者也在凑热闹。
“让让！”
徐渭跑的几乎虚脱，他奋力往里面挤去。
好不容易挤到最前方。
徐渭却不敢抬头。
“这不是大才子徐渭徐文长吗？”
一个讥讽的声音传来。
徐渭狂傲，目无余子，历史上连自己的米饭班主都看不起。在京师这阵子，他也去了些诗会文会的场合。
以他的性子自然是指点江山，激扬文字，粪土一干同侪。
出言讥讽他的人叫做王盖，父亲乃是大儒，在一次文会中和徐渭辩驳文章，被批驳的体无完肤。
徐渭言词尖刻，让王盖无言以对，竟掩面而去。
徐渭脑子里嗡嗡作响。
他缓缓抬头。
“哎！大才徐渭在此，看看，定然是在最前面。”
王盖抬头，还伸手搭了个凉棚，“哎哟！我特娘的竟然眼瞎了吗！这怎地没有徐大才子的名字？”
徐渭从上到下浏览了一遍榜单。
没有。
定然是眼花了。
徐渭深吸一口气，再看了一遍。
“你再看十遍依旧榜上无名！”
王盖走过来，指着榜单中下，“而我，却在其中。徐渭，你的大才呢？你的狂傲呢？”
“这不可能！”
徐渭再度看向榜单，他甚至一个字一个字去斟酌。
看了后面，又觉得前面是不是看漏了……
“榜单上姓徐的就一人，叫做徐行，而不是你徐渭。”王盖拍拍徐渭的肩膀，“听闻你在官员家中为西席，乡试无名，哪家还敢用你？”
聘请的先生竟然连乡试都过不去，这人的水平可想而知。
“京师居，大不易，就你那狂傲的德行，谁会用你？”王盖笑的得意，“回老家去吧！去寻个女人入赘，反正你也做过一任赘婿，再来一次也无妨……”
伤疤被人一次次揭开，疼的厉害。
徐渭面色如常，但眼底却有疯狂之意。
这不可能！
那些考官眼瞎了！
一群狗官！
“回老家去吧！”
“京师不是你这等人能待的地方。”
“哈哈哈哈！”
王盖和同伴们大笑起来。
徐渭觉得所有人都在嘲笑自己。
胸口那里一股股不甘和羞辱感涌了上来。
他眼珠子泛红，眼前的一切都有些模糊。
“滚回你的山阴老家去！”
“做你的赘婿去吧！”
徐渭嘴唇蠕动了几下。
从童年开始积蓄多年的屈辱感，在此刻一起迸发出来。
徐渭喘息着，他骄傲，故而不肯和这些人争论。
争什么？
王盖只需一句：我桂榜提名，你徐渭却落榜。
只需这么一句，徐渭就只能掩面而去。
报应啊！
徐渭苦笑。
但大笑声戛然而止。
王盖等人齐齐看向自己的身后。
似乎有些惧意。
是谁？
徐渭不想回头，此刻他就想找个没人认识自己的地方喝个烂醉。
“考官眼瞎了。”
身后传来了一个不大熟悉的声音。
然后那人说道：“老徐，我说过以你的才华做考官都能胜任，何苦来走这么一遭？桂榜桂榜，这不过是一条独木桥，以你的才华，就算是中了解元又能如何？这条路不适合你。”
徐渭想起来了，这声音是隔壁的那位伯爷。
“伯爷一直想邀你为幕友，可你这人啊！就是不肯。总说要去科举场上走一遭。”
胡宗宪笑吟吟的道：“伯爷早就说过，你的才华考官都做得，就是脾气太臭，文章写的锋芒太露，那些考官才华平庸，不足以从中看出高明之处，故而你再考一百次也无济于事。”
乡试不过不是你的问题，而是考官们的能力不够，看不出你文章里的高明之处。
徐渭缓缓回身。
蒋庆之和胡宗宪就在不远处，笑吟吟的看着他。
万念俱灰之下，所有的狂傲在此刻都消散了，徐渭苦笑。
但。
他还是低下头。
一揖到地。
“徐渭，见过伯爷！”
老徐终于是到手了……蒋庆之只觉得心中一松，过来扶住他，“家中早已准备了酒宴，酒是宫中美酒，本伯亲自下厨做了几个下酒菜，今日不醉不归。”
一个帝王信重的臣子，文武双全，前途无量的少年权贵，竟为了一个乡试落榜的士子下厨。
这份礼遇，让王盖等人眼睛都嫉妒红了。
那是蒋庆之啊！
两首诗令京城士林鸦雀无声的存在。
两度北上击败俺答大将的名将。
却为了徐渭亲自下厨。
由此可见蒋庆之对徐渭才华的看重。
你敢说徐渭才华平庸？
那你得先和长威伯比试一番。
蒋庆之十三岁中秀才，你几岁？
蒋庆之年未弱冠，便领军两败俺答麾下大将。你几岁……不，你能提得动刀子吗？
此刻谁敢再羞辱徐渭，便是羞辱自己。
徐渭最后看了一眼桂榜。
确实是没有自己的名字。
但从此后，他就不必再看了。
他看到了王盖等人。
王盖下意识的拱手。
徐渭知晓，这不是在对自己拱手。
而是冲着蒋庆之来的。
徐渭甚至看到了艳羡之色。
跟着文武双全的蒋庆之，弄不好徐渭此后就会青史留名。
王盖等人还得继续准备春闱，那才是真正的独木桥。
而徐渭却已经走上了另一条路。
是夜肖卓也来到了蒋家。
徐渭喝的烂醉，第二日凌晨口渴醒来，记忆潮水般的涌来。
他的生母是小妾，父亲去后，生母被嫡母逐出家门。后来嫡母去世，他跟着同父异母的兄长讨生活。
不是一个妈生的，凭啥要养着你？
徐渭从小就在这种备受屈辱的环境中长大。
才华出众的他，哪怕身负神童之名，可在科举路上却屡次受挫。
兄长冷漠，徐渭为了生计，无奈做了赘婿，帮衬为官的丈人。
但妻子却早逝，作为赘婿的徐渭再度失业。
于是自诩大才的他，只好来教授女弟子谋生。
现在他的老板换成了蒋庆之。
徐渭起床，洗漱。
然后径直去了小教场。
“文长。”
蒋庆之正在练武，见到他亲切挥刀。
“伯爷。”徐渭胡乱拱手。
“老徐，来，练武。”胡宗宪强行把他拽过来。
“石头，教教老徐。”胡宗宪一脸我是好心人的模样。
可徐渭却觉得这厮不安好心。
不过男人都有舞刀弄枪的欲望，徐渭动心了。
“练武先压腿，来，张开腿……”
孙重楼的第一个‘弟子’是胡宗宪，但老胡爱偷懒，故而对第二个‘弟子’抱着很大的期冀。
徐渭张开腿，孙重楼按着他的肩膀，猛地往下一压。
“嗷！”
清晨的空气不错，瘸着腿的徐渭吃了早饭，觉得入幕伯府至少有个好处，美食！
吃完早饭，蒋庆之把他和胡宗宪叫去。
书房里，三杯茶水。
蒋庆之抱着多多，问道：“马崇德那件事老胡查的如何？”
胡宗宪说道：“马崇德等人上次举报伯爷走私塞外，看似同行竞争，后来我查到马崇德与崔元等人交往过密……”
蒋庆之看着徐渭，“老徐刚进家门，按理该让你歇歇。”
徐渭挑眉，刚想狂放一把，蒋庆之却淡淡的道：“可我知晓，你这人喜欢做事。事儿越麻烦，你越是欢喜。那么此事你和老胡去办。”
徐渭傻眼了。
蒋庆之起身出去。
徐渭看着胡宗宪，“老胡，你把我的性子都说了？”
可胡宗宪同样是惊诧莫名，“我发誓，从未说过。”
“昨日伯爷说我乡试必然不过。”徐渭想到了昨日蒋庆之的预言。
再加上蒋庆之方才那一番话，让徐渭觉得自己在老板的面前赤身果体，没有一点隐私。
“伯爷……莫非能通神？”徐渭觉得不可思议。
二人走出书房。
蒋庆之站在外面和孙重楼说话，见徐渭出来，孙重楼递上了火媒。
“何意？”徐渭问道。
“老胡。”孙重楼冲着胡宗宪挑眉。
胡宗宪干咳一声，“这是入伙，不，伯爷叫做什么……加盟仪式。”
老胡，你此刻看着就像是个奸臣……徐渭接过火媒，吹燃，凑了过去。
蒋庆之低头吸了几口，抬眸，伸手拍拍徐渭的手背。
“老徐，欢迎回家！”