初秋的京城多了几分惬意，就像是一个成熟的女人，展现着自己的韵味。
蒋庆之的卧室屋檐下挂着一串串辣椒，富城亲自动手晾晒，并告诫所有人，谁敢动那些‘花’，重责。
多多没事儿就蹲在辣椒串的下面，懒洋洋的在秋日下等待主人。
长威伯府岁月静好。
朝中却有些暗流。
蒋庆之走后，嘉靖帝依旧在西苑修炼，处理朝政。
没多久，就有奏疏到了宫中。
“长威伯一到大同，就射杀了俺答使者的随从，羞辱使者。”严嵩拿着奏疏，对嘉靖帝说道：“陛下，长威伯令大同将士枕戈待旦。他这是要……行险呐！”
嘉靖帝淡淡的道：“小打小闹罢了。”
朝中对当下的局势还是有着清醒的认知，知晓九边不敌俺答部。所以从不让边军大举出塞。
“长威伯说，要与敌军决战。”
崔元说道：“这是他对大同诸将说的话。陛下，为三堡军民复仇自然是应当，可决战……臣以为不妥。”
你小敲小打，斩杀几十敌军就够了，决战，你疯了吗？
在这个杀敌数十就敢称大捷的当下，敢提出决战的都是疯子。
上一个疯子曾铣尸骨早寒，若无蒋庆之，支持者夏言坟头草也得有三尺高了。
陆炳心中一动，“陛下，锦衣卫密报，敌军万余骑正在大同周围游弋，怕是在寻找战机。”
陛下，敌军正饥渴难耐的等着大同守军出城决战。
蒋庆之这厮，他是投敌所好啊！
嘉靖帝有些心烦意乱。
一方面他欣赏表弟的进取心，可另一方面，明军的战斗力让他不放心。
“上次张达出战，被敌军轻松击败。长威伯看来信心十足啊！”崔元看似担忧的道。
呯！
嘉靖帝把拂尘丢在案几上，“且等下一步消息。”
几个臣子告退。
出了大殿后，崔元不满的道：“老陆，你那边的消息为何不早些与我等通报？”
陆炳说道：“这是刚收到的消息。”
“那么，伱判定蒋庆之可敢出战？”严嵩问道。
陆炳摇头，“他从未经历过厮杀，纸上谈兵骁勇无敌，可等看到了敌军后会如何？”
崔元一怔，“找几个武将来。”
几个武将听闻是严首辅有事儿咨询，屁颠屁颠的来了。
“第一次上战阵会如何？”崔元问道。
一个将领说道：“刀子都握不稳。”
“若是有用兵天赋的呢？”严嵩问道。
将领赔笑，“下官见多了那等所谓的有天赋的人，未曾见到敌军之前豪言壮语，自信满满。等见到敌军时浑身哆嗦，连话都说不清楚。”
他发现，严嵩等人交换了一个眼色后，尽然都笑了起来。
气氛，很是愉悦。
而在另一处，嘉靖帝闭目静坐。按照惯例，一次静坐少说得半个时辰。
黄锦在一旁侍候，这是他一天中难得的休闲时光。
他闭上眼睛，感受着周围的寂静，突然生出了一种寂寥的感觉来。
他想到了家乡洛阳，想到了那个小村。
他家穷，某日，父亲看着他和弟弟黄锈，说：“咱家穷，为父听说宫中能吃饱饭，还有肉。老大老二……”
弟弟黄锈还小，说：“哥哥去。”
黄锦说：“弟弟去。”
两兄弟你推我让，最终父亲拍板，说老二还小，就怕进宫会得罪人。老大去。
于是黄锦懵懵懂懂的跟着父亲去应选。临行前，家人就如同是送人去赶考般的，把他送出村外。
要发达啊！
我要出人头地，让家人吃饱饭！
这是少年黄锦走出家乡时立下的誓言。
随后一刀，让他绝望了两个月。
原来，进宫不只是能吃饱饭，还得挨一刀，割掉男人的象征。
伤口好了，少年黄锦眼中的懵懂也消散了。
他被分配到兴王府，做世子朱厚熜的伴读。
虽说不在宫中，但兴王府吃的比宫中更好些，而且他身为世子的伴读，地位非比寻常。
那些年啊！
黄锦嘴角微微翘起。
世子贪玩，带着他们满城转悠。
少年们无忧无虑的享受着时光。
那是黄锦此生最快乐的一段时光。
直至京城传来消息，皇帝驾崩。
此刻已是兴王的朱厚熜，被崔元迎入京城。
他竟然成了帝王身边的内侍。
嘉靖帝是个重情义的，从此，黄锦一家子就发达了。
他的弟弟黄锈被荫为锦衣卫千户，父祖皆有追赠。
曾经的穷苦人家，如今富贵之极。
黄锦是个知恩图报的人，发誓此生效忠嘉靖帝。
他希望嘉靖帝能长命百岁，最好能长生不老。
嘉靖帝不死，黄家富贵不倒。
而这一切，都有赖于嘉靖帝对他的信重。
所以，谁若是抢走了这份信重，谁便是他黄锦的死敌。
陆炳和他保持着距离，二人互不干涉。
但现在多了个蒋庆之。
“黄伴！”
耳畔传来嘉靖帝的声音，黄锦赶紧睁开眼睛，“陛下。”
当嘉靖帝叫他黄伴时，就说明有些令他作难的事儿。
“舅父的墓如何？”
黄锦前日才从苏州府祭拜蒋干回来，他说道：“颇为整齐肃然。”
“不够。”嘉靖帝摇头。
“是，奴晚些传话。”
随后自然是工部出力，把蒋干的坟墓再修整一番。
“庆之这娃，是不是该打了？”
莫非先前我神色不对？黄锦心虚的一个激灵。
嘉靖帝突然笑了，“从兴王府来京后，就再没见过你如此模样。哈哈哈哈！”
黄锦松了一口气。
“庆之那娃是在冒险。”嘉靖帝叹息，“瓜娃子，弄的朕阵子吃不香，睡不好……”
“陛下。”黄锦心头一痛，仿佛什么重要的东西被割掉了一点，“先前严首辅他们看似忧心忡忡啊！”
“是啊！”嘉靖帝甩甩拂尘，“他一到大同就喊打喊杀，迫不及待想出战。可厮杀哪有那么简单？朕担心他从未经历过这等大战……毕竟，倭寇只是些贼寇，而俺答部，乃是大军啊！”
黄锦笑道：“陛下只需令人去传话，想来长威伯会谨慎些。”
嘉靖帝淡淡的道：“已经出发了。”
陛下行事，果然令人凛然……黄锦说道：“陛下英明。”
“多少人在等着他的败讯，这个瓜娃子！”
嘉靖帝闭上眼睛。
……
“徐立那边要催促。”值房里，崔元说道：“厮杀时可率部观望，一旦战败，让徐立鼓动大同豪绅闹起来……”
陆炳说道：“蒋庆之若是大败，定然会恼羞成怒。闹事的豪绅怕是没好下场……”
“若是死几个豪绅能让蒋庆之垮台，那么，他们死得其所。”崔元露出了薄凉的本性。
没有人质疑这句话。
这时外面来了个官员，看着颇有文气。
“义父！”
来人叫做赵文华，乃是严嵩在国子监祭酒时的学生，后来认严嵩为义父。此时赵文华为通政使，外面呈送的奏疏都要先经过他的手，筛选后，先禀告严嵩。
这是个关键位置，可见严嵩对这个义子的重视。
“文华，何事？”严嵩问道。
赵文华目光转动，在陆炳那里微微颔首，对崔元却只是微笑。
崔元老了，去日无多。
而陆炳正当壮年，且有帝王信重。
“义父。”赵文华把奏疏放在桌子上，说：“方才我看到裕王在外与几个官员争执，面红耳赤的。”
“为何？”严嵩问道。
“那几个官员说蒋庆之好大喜功，弄不好会坏了九边大好局面。裕王正好经过，便为蒋庆之辩驳……”
严嵩看了看崔元二人。
“此刻无事，要不去看看？”崔元说道。
“看看去。”
四人赶到现场，只见周围围拢了官吏，裕王面色涨红，和几个官员在辩驳。
“……长威伯用兵了得，岂会冒进？你等小人之心，度君子之腹！”
裕王怒斥道。
对面的官员四十余岁，叫做罗本，严嵩认得此人好似和陆炳有交往。他看了陆炳一眼，“东湖，你的安排？”
陆炳默然。
“这个时机抓得好。”崔元赞道。
罗本一脸痛心疾首，“臣知殿下与长威伯交厚，可这是国事。长威伯甫到大同就想与俺答决战，这是何等的好大喜功？殿下为其辩驳，就不担心一旦兵败，俺答大军便会长驱直入吗？”
……
嘉靖帝刚得知了消息。
黄锦说道：“陛下，要不，奴去一趟吧！”
嘉靖帝摇头，“老三是个蠢笨木讷的，朕本以为他没有担当。没想到却敢于站出来为庆之说话。”
他起身，伸手在香炉上弹了一下。
“让他感受一番群臣逼迫的煎熬也好。不过。”嘉靖帝冷笑，“记下罗本之名。”
“是。”
“朕的儿子，也是那些蠢货能挤兑的？”
……
“老三……哎！”景王闻讯后，放下毛笔，有些纠结和茫然，最终叹息一声，低头继续抄写经文。
身边的内侍黄坚悄然出去，对传信的人说道：“此事殿下不知情。”
“是。”
传信的人刚想走，突然看向黄坚的身后。
“还不走等赏呢？”黄坚一边骂一边回头。
身后，景王整理了一下衣冠。
“殿下这是要去何处？”
景王骂道：“老三就是个蠢货，可想来想去，这个蠢货我能挤兑他，但旁人也配？”
他大步走下台阶，“走，让本王看看那个罗本是何方神圣！”
……
太子闻讯后，淡淡的道：“老三果然是个鲁莽的。”
鲁莽，便是无谋，没有威胁。
……
景王到时，裕王已经没有招架之功，但就咬死一条。
“战报未至，你这等便是污蔑！”
“臣当年曾在九边任职，颇知军务。”罗本叹道：“若长威伯急于求战，臣敢说，必败无疑！”
大同边军的情况罗本知晓，在他看来，蒋庆之带着虎贲左卫去只是杯水车薪。若是出城决战，不败他罗本就从京城城头跳下去。
“这可是你说的！”
景王走了出来。
站在裕王身边。
“是臣说的。”罗本行礼，“见过景王殿下。”
“你说这个作甚？”裕王低声道。
“蠢货，都到这等时候了，你再无退路。既然没了退路，那就放手一搏。”景王低声不屑的道：“就赌表叔能大获全胜。”
裕王一怔，“是了，既然再无退路，那就拼手一搏。”
他目光突然锐利，“若是长威伯取胜，我当弹劾你污蔑之罪！”
罗本行礼，“臣问心无愧。”
来，赶紧弹劾老夫！
“兵部急报！”
众人闻声回头。
就见风尘仆仆的数骑在兵部官员的陪同下策马而来。
那数骑下马。
“这不是跟着长威伯去大同的礼部官员方哲吗？”
“方哲，可是战报来了？”
有人问道。
方哲上前，看着这热闹的场面有些意外。
但，这不正好吗？
方哲点头。
“说！”
崔元迫不及待的催促着。
罗本眼中闪过异彩，看了两个皇子一眼。
裕王双拳紧握，身边景王讥讽道：“你慌什么？”
“我担心表叔……你不慌，那你抖什么？”
“天气冷。”
秋日的阳光晒的人暖洋洋的，方哲大声道：“七月，敌军万余逼大同，长威伯率军出击，一战击败三千敌军，此战斩杀敌军七百三十七人，俘两百三十二人。
数日后再战，长威伯指挥若定，击败敌军七千余，斩杀一千两百七十五人，俘获三百零九人。两战相加，斩杀两千零十二人，俘获五百四十一人。敌军大将沙亦不败逃。”
方哲抬头，觉得气氛不对，太安静了。
难道是我的嗓门太小了？
他扯着嗓子喊道：“我大明，威武！”
不知过了多久，一双双手臂举起来。
“我大明，威武！”
……
第四更送上。