罗兰自顾自欣赏这来自东方的精美瓷物，手腕轻晃，让茶体沁润杯壁，如褐浪亲吻云雾。
“帕罗耶梅德的金卡客人，绝对在这地方有足够的权利。”
“艾萨克·布朗，显然不是近期头一次来这儿试图抵押自己的资产了。”
“碰巧，您今日邀约我，却又极不礼貌的要我陪您处理私事。”
“更巧的是，我认识切莉，而艾萨克·布朗，是造成切莉死亡的原因之一…”
“我们‘偶遇’了——办事柜台紧挨着。”
罗兰放下茶杯，声音在长句后稍有停顿，偏着脸，笑容淡淡。
“您知道比这些还要巧妙的是什么吗？”
“您也认识切莉。”
菲利普·钱德森面无表情，毫不避讳地和罗兰对视，仿佛一头野生凶狠的非洲疣猪正审视着它的猎物。
可几个呼吸后，他又没了那凶悍，格外亲切地笑了起来。
“我很高兴你称呼她‘切莉’，柯林斯先生——恕我失礼，若让我称呼您罗兰，就更好了。”
罗兰扬眉：“看来我今天又多了个朋友。”
“也许。”钱德森整整领口，起身将西服系好，“我们马车上谈吧，我未来的朋友。”
…………
……
“可能您觉得天方夜谭，但事实就是如此。”
私人马车上，菲利普·钱德森给罗兰讲了一个简单的故事。
“她曾差一点，成为我的妻子。”
菲利普·钱德森显然比切莉·克洛伊要大不少，但婚姻中男性比女性大也很正常。
她原本是钱德森妻子候选者之一，双方家族也通过一些渠道了解过彼此：甚至他们两人还在酒会上见过面，谈过几次。
“坦白说，如果只是闲聊，我们应该能是非常好的朋友。”
但作为妻子，威尔森家就有些不够了。
因为钱德森家族不仅有钱，还有爵位。
“她非常有想法，直至今日，罗兰，我仍能回忆起我们第一次谈了什么——她告诉我，万不要在无知时盲目将钱换成股票，不要将这些承载家族这艘大船的液体金镑，盲目投入我不懂的行业中，那等于白白送人…那是慈善。”
马车里，钱德森男爵端着酒杯，声音淡淡。
他回忆起数年前切莉·克洛伊酒会上的风姿，眼底充满了悲伤。
“我记得，那时候，铁路、铁车，还只停留在‘试验’中——只那个时候，她就告诉我。”
胖男爵学着她的话。
“‘你想象一下，钱德森，想象一下。这一根根金属轨道，就相当于连接整个国家的血管——若我再疯狂些，它有没有可能，终有一日让国与国接壤？’”
这是切莉·克洛伊的原话。
她无法掌握自己的命运，却给钱德森建议，建议他若要投资，一定把握住机会，想办法投资铁路，插手这行当。
因为那不仅能带来金钱，还有权势。
“掌握了血液的流动啊。”
遗憾的是，由于一些原因，那时候的菲利普·钱德森还没资格插手。
他错过了这生意。
“切莉·威尔森，天生的商人…也是个好人。她帮了我许多忙，虽然，她不认为那算得上‘大忙’…”
他谈及曾经的老友，神采奕奕，手舞足蹈：“您不清楚她究竟有一颗多么值钱的脑袋！而明思·克洛伊？他还没有我妻子带来的仆人家的儿子养的那条狗聪明！愚蠢至极！”
罗兰没说话，喝了口红酒，静静听他发泄。
“…当我得知她死讯，立刻就明白，一定被人用那屡见不鲜的‘手法’迫害！克洛伊家怎么敢？！”
改造后的车厢很安静，行驶时也几乎感觉不到颠簸。
“实际上，他们的确敢，钱德森先生。”
“叫我菲利普，或胖菲利。”他好像在看清罗兰的所作所为后，忽然揭开了那层油乎乎的面具，向他展示着自己为数不多的真诚——随着时间的磨损，这不该存在的东西将越来越少。
罗兰慎重考虑了几秒：“…那好吧，胖菲利。”
菲利普·钱德森：……
还真叫了啊。“我从见您第一面就清楚，您不是个守规矩的刻板人。”
胖男爵指指罗兰，把酒杯放下，从手旁木箱里扣出两根雪茄递给罗兰。
他有点惊讶于罗兰的反应，却又觉得，这种‘怎么了明明是你让我叫’的古怪性格，实在符合自己的胃口。
他就不爱那些虚伪、披着贵重外皮，可实际内里早已腐烂的木乃伊们。
他热衷于结交如他一样的…
怪人。
譬如爱女人的，就说爱女人，就不要放过任何摸*子的机会，在那下流的馆子里张牙舞爪、舔舐甘霖；
若爱钱的，就说爱钱，哪怕救过性命的朋友，也不要假惺惺说‘看在伱救过我命的份上’——要直接挥拳头，然后咆哮‘差我一个便士都不准’！
若崇尚权势的，该早早说明：若有天诸位挡在我追求权势的路上…我要先向在场的、我最亲近的朋友，向你们道歉——因为届时，我必定选择权势，将你们踩在脚下。
若喜爱艺术、对宗教狂热、甚至目光永远注视着和自己同样性别的…
又有什么不行呢？
少像那些帽子越来越高，无耻程度也越来越高的人一样。
“我开始喜欢您了。”菲利帕·钱德森点燃雪茄，却见罗兰拒绝了自己的帮助，掏出一支小巧的银色点火器，低着头点燃。
他听他咬着雪茄，边烘边说。
“圣十字里的主教也这样说过。自那天起，我就不太喜欢这话从男人嘴里说出来。”
他那认真又无奈的模样让男爵捧腹大笑。
“您真是个妙人。”
“我只是一半的妙人，菲利普，还有一半让人不妙。”
“希望我见不到您另一面。”钱德森转了转手腕，眯起眼：“我早早察觉到这是个骗局了，罗兰。当这信在圈子里传开，越来越多人参与‘投资’，我就想起切莉叮嘱过我的。”
不要把积攒数年、数代的心血，投放到一个你看不见、并且也完全不了解的地方去。
那是慈善。
“所以，您自打听到我和切莉熟识，便早想好了这一天，对不对。”罗兰撑着头问他。
菲利普点头。
“我不清楚您和那克洛伊家的蠢货是不是一伙的，恕我无礼…哦，我想您也不需要道歉吧？”
“不用，但酒不错。”
“我给您准备三瓶。”
“您算慷慨了。”
“这可不是本地量产的，我花不少钱，等了好几个月才从海上飘来的…如果真喜欢，那…四瓶吧。”
“您闪耀的品质简直能让一个瞎子复明。”
钱德森又开始笑了。
这年轻人太有意思——他是个不守规矩，不守那群老东西指定的、所谓‘规矩’行事的人；同时，那‘下等人’身上的唯唯诺诺气质，在罗兰身上也不见分毫。
他两边都不沾。
这是个有意思的朋友。
来自审判庭的、拥有真正‘力量’的朋友。
就算没有切莉，他也乐意结交这样的年轻人。更何况，数年间不曾联系的人，某日忽然的来信中提及了这个名字…
她提到了伊莱特艺术协会，作曲家，家，还有…
她的‘弟弟’，罗兰·柯林斯。
切莉啊。
我亲爱的朋友。
你的眼睛从未背叛过你。
“我只想打听您是否清楚这事，同时，也要瞧瞧您的态度…我没想到您竟也察觉到了这个骗局…”
说起这最近火热的‘投资’，菲利普·钱德森脸色有些严肃。
“一个弥天大谎。”
他想象不到要多疯狂、贪婪的天才能干出这等事。
(本章完)