随着泥沙落地声，不光周围的树帽上一齐射出了弩箭，靠近那地方的草丛中，左右各凌空纵起一人，两口青光闪闪的鬼头刀，交插着劈向了那里。
武凤楼暗暗皱眉，再看天色，一再耽误之下，已过了四更。他心想就让自己能暗地闯入，也探听不出多少机密，只能是白进宝山一遭了。
就在武凤楼用草上飞行的轻功刚刚退回城墙下时，猛听一个气喘吁吁的声音说：“擅自夜人霸王城，还想一走了之吗？”
武凤楼身躯一震，目光到处只见一个满脸病容的老者斜卧城墙上，正大口大口地喘着粗气，真好象病得不轻。
武凤楼一怔之下心想，难道他就是十年前江湖盛传的病太岁娄鼎？可看老人衰朽软塌的形貌，又觉得不太可能。他转念一想，不管是真是假，自己私自偷入总是不光彩，还是一走了之吧。
武凤楼右臂一引，施展出师门绝技“巧钻十三天”想要越墙而走，不料，满面病容的老者先“噫”了一声，然后说：“朋友既是新近崛起武林的武凤楼，真好意思拍腿就走吗？”
武凤楼的为人表面上虽然温顺宽厚，但骨子里却秉性刚强。让病容老者这么一点名叫阵，他决然将拔起一半的身躯，在半空中一个“云里翻身”反又落回到城墙上。
满脸病容的老者身子虽仍斜卧，却宛如一片水面浮萍平着漂了过来。
一见病容老人的绝妙身法，武凤楼失声说：“前辈就是病太岁？”
满面病容的老者弹地而起，冷然说道：“看在你能一眼认出真佛的份上，我先让你三招。”
武凤楼的脸色变沉了，朗声说：“凤楼自出道以来，向不先行出手，何况对一个年迈病弱的老人。”
病太岁娄鼎只说了一声：“老朽占先！”就陡并食中两指，指出如戟地点向了武凤楼的左胸乳泉穴。
一照面病太岁就朝中宫直逼，指点要穴，激得武凤楼俊面一红，铁腕暴翻，一招“金丝缠腕”向病太岁的手腕搭去。
病太岁的下盘不动，右手一缩再伸，仍是原招不变地点向武凤楼的左胸乳泉穴。
象这种欺人的打法，简直没把武凤楼瞧在眼里。
武凤楼双眉一挑，也是下盘不动，招式如前，五指一拢一招“瑶池抓挑”抓向了病太岁的腕间寸关尺。
这就是武凤楼高明的地方，他吃准了病太岁只要是两点不中，第三招非变不可。因为以病太岁的年纪和身份，三招同点一个部位，真要是失手不中，是非收招退让不可。这就叫两军相争刚韧者胜。
果然病太岁两点不中，为顾身份，突然肩头一沉，舒指成掌向武凤楼的小腹拍来。
时机到了，武凤楼气对方倚老卖老，成心给娄鼎一些颜色看看，也陡将抓空的右手一立，掌心向内，反推掌向病太岁迎去。
一声暴响，二人对实了一掌，直震得双方身躯都颤动了两下，才各自拿桩站稳。
三招一过，武凤楼不再谦让了。他沉喝了一声：“请恕晚辈无礼！”话到掌到，聚七成功力拍向了病太岁的左边太阳穴。
病太岁三招无功，已觉得很失尊严，见武凤楼也是寸步不移地攻来，分明是对他不尊，老脸一红，提足九成功力挥掌迎出。
又是“吧”的一响，两个人对实了第二掌。因为这一掌武凤楼是有意隐藏功力，所以一震之下，病太岁只是身躯晃动，下盘寸步未移。而武凤楼却把左脚后移了半步。
病太岁心头一喜，误以为武凤楼的真实内力比自己差了一筹，刚想乘胜扑击，武凤楼已双眉一张，吐气开口地喝出了“打”字，第三掌提聚全身功力，还是拍向病太岁的左边太阳穴。
病太岁这一次大意失荆州了，仓促地举掌一迎，竟被武凤楼这全力的一击给震退了三步之多。
病太岁娄鼎做梦也想不到，隐退十年后，竟输给一个二十几岁的年青人。他头脑轰然一涨，原本蜡黄的脸上，泛出了一片紫霞。只见他右手朝腰间一伸扯开如意扣，顺手甩出一条五尺来长的蛇骨软鞭。别看鞭是软的，又长有五尺，竟被病太岁一下子给抖得笔管条直。其内功之深厚，腕力之坚强，真令武凤楼由衷地叹服。
病太岁既已撤出兵刃，以他的年纪身份，武凤楼要不亮自己的五凤朝阳刀，那比骂病太岁祖宗八代还要厉害。深明事体的武凤楼万般无奈，沉肩塌背拔出那把灵隐古刹的罕世宝刃五凤朝阳刀。茫茫夜幕之下，顿时喷射出一红一紫两道光华，眩人二目。
病太岁虽后悔自己弄巧成拙，但又不好说出不算。他手腕一振，蛇骨鞭宛如灵蛇乱窜，挟着阵阵劲风袭向了武凤楼的周身穴道。
武凤楼到底不愧是幼秉家训，长承师传的宽厚少年，对掌之下已胜了病太岁半招，就不忍心再过为已甚，在病太岁这一轮狂袭猛攻下，他冒险不用手中的五凤朝阳刀，只用“移形换位”身法闪避对方的闪电攻袭。
开始还好，二十招过后，病太岁的蛇骨鞭威力大震，织成的光幕已全部淹没了武凤楼的全身。
五十招过后，险象更为层出，武凤楼的两臂和后背都各有一处衣服被蛇骨鞭划破，但他还是没有使用五凤朝阳刀。
直到病太岁的七十二招地煞鞭法用到七十招上，知道自己确实胜不了武凤楼时，他才将身形一撤，将鞭围回腰间喟然叹道：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人。老朽这一关，算你过去了。”说完，向城墙内纵了下去。
武凤楼刚将五凤朝阳刀插回鞘内，打算暂时退出霸王城，天明再正式投帖拜见铁狮子。陡然间，一般淡淡幽香从身后飘来，他刚想转身亮掌护身阻敌时，脑际一闪，又稳稳地站了下来。
足足有半盏茶凉的工夫，身后的幽香还是不断飘来，武凤楼也就一动不动地站立着。在朦胧的月光下，活象一座雕刻的石像。
忽听一个少女的声音从身后传来：“知道我是谁吗？”
武凤楼点头答道：“知道！”
那少女马上追问道：“真的？”
武凤楼再次点头答道：“绝不说谎！”
那少女又追问了一句：“何以见得？”
武凤楼的声音有些低沉地说：“午夜扪心，自知害人，焉能再说谎骗人。”
少女的声音微微提高一些问：“你真的到处找过我？”
武凤楼的声音转为凄凉地说：“皇天后土，人神可鉴。”
面前人影一晃，东方绮珠已从武凤楼的身后转了过来。
只见她一脸幽怨，形容瘦削，从前的天姿国色已无迹象可寻，还将平时最爱穿的紫衣衫裙，换成了素净的青衣。过去那种任意骄横，孤高自负的样子，也已荡然无存。可怜她不满二十岁的芳龄，鬓边已偶现银丝，凄楚憔悴之中，隐现绝望悲凉之态。武凤楼一阵子心酸，闭眼垂首了。
东方绮珠叹道：“武凤楼，请不要效儿女之态，我要你抬起头，睁开眼睛望着我。我有话说。”
武凤楼只好依言抬起头来。
东方绮珠正色问道：“我埋在心中的两句话想问个明白，你能诚实的回答我吗？”
武凤楼神情一黯说道：“公主想问的话，凤楼明白。第一，我知道公主始终对我恨不起来。第二，一切阴谋对付我武凤楼的事件，都不是出于公主本人的心意。”
别看寥寥数语，只震得东方绮珠花容惨变，娇躯抖颤，她不由自主地向前一栽，昏倒在武凤楼的手臂上。
过了好大一会，东方绮珠才苏醒过来，她强自挣扎着离开了武凤楼的怀前。
武凤楼凄然说道：“公主凄苦若此，凤楼日夜揪心，唯一可以向公主表白的是，公主一日不嫁，武凤楼誓不完婚！”
东方绮珠娇躯又是一颤，沉声追问：“若如此，你将置魏银屏于何地？她可是救过你四次性命的大恩人啊！”
武凤楼脸色一变，咬唇出血，狠狠地一跺脚说：“造化弄人，势逼处此，只好我负天下人了。”
东方绮珠突然流下了泪来，悲声说道：“君诚血性男儿，可惜我东方绮珠无福！贵派的百年大典，必会出现不可估量的凶险，绮珠愧无力帮助。此处的瘦达摩薛天，确是我恩师的胞弟，不过挑拨项刚与贵派作对的可不是家师，而是我师父的侄子。内中纠葛甚多，详情恕难明告。你还是明天正式登门投帖吧！我真心盼望你能消除这处隐患。你可以走了。”
武凤楼只好凄然退步，纵身跳下了霸王城墙。直到越过鸿沟，蹿上西边的汉王城，武凤楼回首望去，还能看见东方绮珠公主一个人形单影只地站在那里，他情不自禁地僵立不动了。
这时的天色将近黎明，蓦地，三条人影一射而至，缺德十八手李鸣陪着耿、陶二老随后赶到了。
聪明过人的李鸣一见武凤楼失魂落魄的样子，就知道东方绮珠果真在这里，心说这下对青城三豹总算能有个交代了。为防再引起大哥的烦恼，他就张罗着让大家吃从黄叶观带来的干粮食物，并筹划正式投帖霸王城的事情。
辰时将到，李鸣向武凤楼说道：“霸王城主项刚所倚仗者，不过病太岁、瘦达摩二人而已。如今病太岁斗志已懈，已成不了气候，咱们的陶老伯父又和他们认识，经他引见，很容易进入霸王城。再加上我和耿老伯都是生人，变起戏法，更能让他们相信。请大哥在外面压阵，我保险马到成功！”
一听李鸣又耍开了贫嘴，武凤楼寒着脸斥道：“为武林三圣解除后顾之忧是何等大事，单就铁狮子项刚和福王世子是嫡亲姨表上来说，就是真正的皇亲国戚，岂能让你随便儿戏！”